W przypadku zawierania związku małżeńskiego powstaje tak zwana ustawowa wspólność majątkowa. Jeśli żyje się w konkubinacie, nie istnieje majątek wspólny, a wyłącznie majątek osobisty jednego i drugiego partnera. Mimo to osoby żyjące w konkubinacie często wspólnie nabywają dobra materialne, zarówno te ruchome, jak i nieruchomości. W związku z tym pojawia się problem jak podzielić majątek po rozpadzie konkubinatu nabyty w trakcie jego trwania.