Fiołek to roślina z rodziny fiołkowatych. Rodzina fiołkowatych liczy ok. 400–500 gatunków rosnących w umiarkowanej i subtropikalnej strefie półkuli północnej. Gatunkiem typowym jest V. odorata, czyli fiołek wonny (fiołek pachnący) gatunek występujący w stanie dzikim w Europie, w zachodniej Azji (Cypr, Turcja) i północnej Afryce.