Przez rozbudowę należy rozumieć zmianę charakterystycznych parametrów istniejącego obiektu budowlanego, jak: kubatura, powierzchnia zabudowy, szerokość wysokość czy długość. Warto podkreślić, że niektóre z wymienionych wyżej form budowy, czyli rozbudowa, odbudowa i nadbudowa mogą występować łącznie, jak np. rozbudowa połączona z nadbudową. Efektem tych działań jest zawsze powstanie nowej substancji budowlanej.
Zobacz również: Co oznacza określenie "budowa"?
Przy rozbudowie zwiększa się powierzchnia użytkowa obiektu oraz jego kubatura, czyli cała powierzchnia zabudowy. Nowa część obiektu zostaje posadowiona na gruncie, zatem do robót budowlanych przy tego rodzaju budowie można zaliczyć między innymi roboty ziemne. Pod względem procedur administracyjnych rozbudowa ma takie same znaczenie jak budowa.
Ze względu na odmienny charakter działań, przebudowa stanowi odrębną kategorię robót budowlanych. Przebudowa budynku polega na wykonywaniu robót budowlanych, w wyniku których następuje zmiana parametrów użytkowych lub technicznych istniejącego obiektu budowlanego, z wyjątkiem charakterystycznych parametrów, jak: kubatura, powierzchnia zabudowy, wysokość, długość, szerokość bądź liczba kondygnacji.
Przedmiotem przebudowy może być każdy istniejący obiekt budowlany. W przypadku przebudowy, obiekt można zmienić jedynie pod względem na przykład parametrów technicznych układu funkcjonalnego budynku, nigdy natomiast w wyniku przebudowy nie może powstać nowa substancja budowlana.
Z kolei jeżeli chodzi o przebudowę dróg możliwa jest zmiana charakterystycznych parametrów z zastrzeżeniem, że dokonywana przebudowa nie wymaga zmiany granic pasa drogowego, czyli w istocie roboty budowlane polegające na przebudowie mieszczą się w obrębie istniejących granic pasa drogowego.
Zobacz również: Kiedy nie jest potrzebne pozwolenie na budowę?
W przypadku projektowania przebudowy, rozbudowy lub nadbudowy do opisu technicznego należy dołączyć ocenę techniczną obejmującą, w uzasadnionych wypadkach, także ocenę aktualnych warunków geologiczno-inżynierskich i stan posadowienia obiektu budowlanego. Część rysunkowa projektu architektoniczno-budowlanego powinna być sporządzona w skali dostosowanej do specyfiki i charakteru obiektu budowlanego oraz stopnia dokładności oznaczeń graficznych na rysunkach, jednak nie mniejszej niż 1:50 dla wydzielonych części obiektów budowlanych podlegających przebudowie lub rozbudowie oraz części obiektów skomplikowanych i o małych rozmiarach.