Kaktus bożonarodzeniowy w naturalnych warunkach jest epifitem rosnącym w lasach tropikalnych Ameryki Środkowej – głównie Brazylii. Zwisające pędy i kwiaty zygokaktusa przybierają taką formę właśnie ze względu na to, że środowiskiem życia grudników są zagłębienia między konarami drzew. Oprócz nazwy zygokaktus, kaktus bożonarodzeniowy czy grudnik, używa się także określenia Szlumbergera – od nazwiska znanego kolekcjonera kaktusów, Frederika Schlumbergera. W naszych warunkach zygokaktus uprawiany jest jako roślina doniczkowa.
Kwiaty i pędy zygokaktusa
Kwiaty zygokaktusa są niezwykle atrakcyjne ze względu na swoją wielkość i barwę. Mają dzwoneczkowaty kształt i w zależności od odmiany mogą być białe, jasnoróżowe, fiołkowe, łososiowe albo pomarańczowe, choć najpopularniejsze z nich są te w kolorze karminowym.
Pędy kaktusa bożonarodzeniowego także możemy uznać za ozdobne – spłaszczone, ciemnozielone jajowate, karbowane człony tworzą dość długie latorośl.
Zobacz także: Poisencja (Euforbia pulcherrima)
Stanowisko dla grudnika
Kaktus bożonarodzeniowy to kwiat doniczkowy na stanowisko jasne lub półcieniste, pamiętajmy jednak, że potrzebuje rozproszonego światła. Zygokaktus przechodzi dwa okresy spoczynku – na przełomie stycznia i lutego, gdy już skończy kwitnąć, a także na przełomie sierpnia i września, gdy zaczynają się tworzyć pąki kwiatowe. Podczas drugiego okresu, w którym grudnik jest w spoczynku, nie powinniśmy go przesuwać ani przestawiać, gdyż może to wpłynąć na opadnięcie pąków kwiatowych – tym samym nasz zygokaktus nie zakwitnie.
Zobacz także: Nemezja powabna (Nemezis strumosa)
Najlepszą temperaturą dla zygokaktusa będzie temperatura wynosząca ok. 20°C. Pamiętajmy jednak, że w okresie spoczynku temperatura, w której będzie rósł nasz grudnik nie powinna być niższa niż 8°C i wyższa niż 15°C.
Pielęgnacja kaktusa bożonarodzeniowego
Odpowiednią glebą dla grudnika jest mieszanina gleby liściowej z torfem albo gleby wrzosowej z piaskiem. Jeśli nie chcemy sami tworzyć mieszanek, możemy kupić gotową ziemię przeznaczoną do hodowli kaktusów.
Zobacz także: Araukaria wyniosła (Araucaria heterophylla)
Nie zapominajmy także o podlewaniu zygokaktusa – w okresie spoczynku podlewamy go niewielką ilością wody, zaś w okresie wzrostu zapewniamy mu stale wilgotną glebę. Ze względu na to, że grudnik to roślina pochodząca z lasów tropikalnych, wymaga wilgotnego środowiska, dlatego też warto regularnie spryskiwać zygokaktusa wodą.
Grudniki jak większość kwiatów wymaga nawożenia – w okresie wzrostu powinniśmy regularnie raz na miesiąc podlewać naszego zygokaktusa nawozem przeznaczonym dla kaktusów.
Zobacz także: Kaktus mammmilaria