Historia komputera w bardziej znanej nam postaci rzeczywiście zaczyna się kształtować w XX wieku. Jednak trzeba pamiętać o pierwszych próbach usprawnienia ludzkiego życia. Pierwsze komputery były ogromne, ich wielkość porównuje się do powierzchni kilku pokoi. Według niektórych teorii protoplastą wszystkich komputerów było Z3 stworzone w 1941 roku przez Niemca Konrada Zuse. Inni zaś wskazują na elektromechaniczne urządzenie zwane Automatic Sequence Controlled Calculators, działające dzięki programowi zapisanemu na dziurkowanej taśmie.
Zobacz także: Notebook – poręczny i użyteczny
W 1943 roku brytyjscy naukowcy stworzyli komputer lampowy, którego celem było złamanie szyfru polskiej maszyny szyfrującej Enigmy. Jednak pierwszy duży projekt powstał w tym samy roku na Uniwersytecie Pensylwańskim, znany jest pod nazwą ENIAC, wykorzystywany był aż do 1955 roku, również był stosowany przez wojsko. Jednak pierwsza seryjna produkcja komputerów rozpoczęła się 1948 roku, możliwa była dzięki wynalezieniu tranzystora. Wtedy też wprowadzona została nowa jednostka miary, czyli bit. Rok później powstało kilka projektów, EDSAC na Uniwersytecie w Cambridge, BINAC, UNIVAC w USA i EDVAC – wykorzystywany przez amerykańską armię. Nad opracowaniem komputera zajmowano się również poza Stanami Zjednoczonymi, w 1950 roku Rosjanie stworzyli MESM. W latach 50-tych zaczęto używać komputerów w codziennym życiu, na razie jednak tylko w urzędach. W 1958 roku doczekaliśmy się także komputera wykonanego przez polskich naukowców, o wdzięcznej nazwie XYZ. Kolejny polski projekt pojawił się dwa lata później, był to komputer o nazwie ODRA 1001, w 1964 zastąpiony został przez ODRĘ 1003. Na tym etapie zaczęto dostrzegać potrzebę pomniejszenia komputera.
Pierwsze małe komputery powstały w latach 70-tych, mieliśmy też polską wersję. Obniżono koszt produkcji, co wpłynęło na zainteresowanie produktem przez firmy. Natomiast firma IBM zaprezentowała oficjalnie komputer osobisty w 1981 roku. Nawet pracownicy IBM-a nie przypuszczali, że ich przedsięwzięcie spotka się z takim dużym zainteresowaniem, byli gotowy na sprzedaż tylko 2000 sztuk. Do konkurencji produkcyjnej dołączył też tak dobrze nam dzisiaj znany Apple.
Historia komputera kształtowała się przez wiele lat, początkowo sceptycznie podchodzono do tego urządzenia, obecnie jesteśmy w stanie wyobrazić sobie życia bez niego.
Zobacz także: Notebook czy komputer stacjonarny?