Główną funkcją okien jest zapewnienie światła naturalnego wewnątrz budynków. Ich wygląd należy dobierać do wyglądu obiektu, a wielkość i sposób otwierania od przeznaczenia pomieszczenia. Możemy wyróżnić okna rozwieralne, uchylne, odchylne, obrotowe czy przesuwne.
Ze względu na prostotę i funkcjonalność najczęściej stosowane są okna rozwieralne i uchylno - rozwieralne. Mogą być jedno- lub dwu-skrzydłowe. Okna rozwieralne obracają się wokół pionowej osi. Możliwe jest to dzięki zamontowanym w ramie okiennej zawiasom. Okna najczęściej otwierają się do środka. Okna uchylno-rozwieralne mają zazwyczaj jedno skrzydło, które można otwierać obracając wokół osi pionowej (rozwieranie) i wokół osi pionowej, którą stanowi krawędź dolna skrzydła. Okna o poziomo zamontowanych zawiasach w dolnej części okna to okna uchylne. Możliwy jest również obrót wokół osi w górnej krawędzi okna. Mówimy wtedy o oknach odchylnych. Oś obrotu może się znajdować także w środkowej części skrzydła. Są to wtedy okna obrotowe w poziomie lub w pionie, w zależności od położenia tej osi. Najczęściej, w przypadku dużych powierzchni szklonych, gdy ramy są znacznych wymiarów, a okna typu rozwieralnego powodowałyby duże obciążenie przekazywane na zawiasy, stosuje się okna przesuwne. Również ten typ okien sprawdza się w sytuacjach, gdzie nie ma miejsca na otwarte okna. Okna mogą się przesuwać w pionie lub w poziomie. Jest to możliwie dzięki specjalnym szynom – prowadnicom.
Ze względu na duże wymiary okien, ich powierzchnie mogą być dzielone i np. górna część może otwierać się przez obrót, a dolna stanowić część okien rozwieralnych. Nie ma ograniczeń co do sposobu łączenia różnego rodzaju okien. Zależy to głównie od funkcji i przeznaczenia pomieszczeń. Bywa czasami, że montowane okna nie są otwieralne. Przepuszczają one jedynie światło słoneczne.