Ławy fundamentowe są podziemną częścią każdego budynku i łączą go z podłożem gruntowym. Głębokość posadowienia fundamentów zależy od warunków gruntowo-wodnych, a więc głębokości przemarzania i rodzaju zalegającego w podłożu gruntu. W czasie zimy niska temperatura utrzymująca się przez dłuższy czas, powoduje zamarzanie wody znajdującej się w gruncie, utrzymującej się na poziomie fundamentów. Zamarzająca woda zwiększając swoją objętość wypiera budynek do góry. Po ustaniu mrozów budynek osiada, może to powodować pojawianie się rys na ścianach wewnątrz budynku lub skrajnie utratą jego stateczności. Nawet zastosowanie mocnego zbrojenia ław fundamentowych nie zapobiegnie okresowym ruchom budynku i nie uchroni go przed pękaniem. Dlatego tak ważne jest posadowienie spodu ław poniżej głębokości przemarzania.
Zobacz także: Jak zbroić ławy fundamentowe?
Dostateczne obciążenie ław nadkładem gruntu zapewnia stateczność konstrukcji co pozwala uniknąć kosztownych i trudnych do naprawienia szkód. Częstym powodem opuszczenia tak nisko podstawy fundamentów jest zła jakość gruntu. Grunty słabonośne takie jak torfy nie są w stanie przenieść ciężaru budynku, a więc konieczne jest pogłębienie wykopu i dotarcie do bardziej nośnych warstw gruntu. Wyjątek mogą stanowić ławy konstrukcyjnych ścian wewnętrznych w dużych budynkach, które są chronione przed skutkami zamarzania, osłonięte od góry przez pomieszczenia mieszkalne, a z boków przez zewnętrzne ściany fundamentowe. W przypadku bardzo lekkich obiektów budowanych na przykład w technologii szkieletowej lub budynków gospodarczych, w których dopuszczalne są drobne zarysowania, można dopuścić posadowienie budynku na głębokości 0,5 m poniżej gruntu. Jednak dla wszystkich budynków mieszkalnych realizowanych w tradycyjnych technologiach, prawo budowlane nakazuje stosowanie się do wydzielonych stref przemarzania, wyznaczających głębokość posadowienia ław fundamentowych. Aby poprawnie zaprojektować fundamenty i określić głębokość ich posadowienia konieczne jest wykonanie wykopu i sprawdzenie rodzaju gruntu, stanu jego zagęszczenia oraz wysokości zwierciadła wody gruntowej.
Zobacz także: Fundamenty - jak głęboko należy posadowić budynek?